妙なものがいたもんだ。

　「おい、薬売り」
　「、何か用で？」
　「これは何だい？」

　薬箱の中から奇妙な音が聞こえた。だから引出しを開けた。
　勝手に開けてすまないと思ったが、鼠でも入り込んで薬が駄目になるのに比べたらとの事だった。
　なのに、中にあったのは。

　「なんで薬箱の中から蛸が、それも新鮮で、生きたまま、出てくるんだい？」

　うにょろと足を動かしているのは一匹の蛸。小振りなのか子供なのかはわからないが、掌に収まるほど小さいそれをあたしは摘み上げていた。
　薬売りはと言うと、いつも通りのしれっとした顔であたしとタコを交互に見ている。それに一体何の意味があるのか、出来れば意味なんてない方が有難いんだが。
　薬売りは意味深な笑みを浮かべた後に一言。

　「絡めるん、ですよ」

　そう言った。嫌な予感が止まらない。

　「は？」
　「男の浪漫の追求、と言いかえればいいでしょうか。とどの事つまりと触手プレイがや」
　「はい禁止ワード入りましたー」

　今晩にでも刺身にして出してやろうと、あたしはその蛸を手に乗せて部屋を出た。
　だがこの蛸、あまりに小さい。ついでに言うと何やら愛嬌がある。
　さっきからじっとこっちを見ているような、そんな気がする。
　と、蛸があたしにすっと手を２本ほど差し出してくる。まるで「さあどうぞ、食べてください」とでも言いたげだ。

　　……食えるわけないだろおおがああああぁぁぁぁぁ！！！

　仕方なく、物置から丁度良さそうな入れ物を見繕って、その中に蛸を入れ、出来るだけ海水に近付けた塩水で満たしてやった。
　蛸は心なし嬉しそうな感じでこっちを見ている。ぺたぺたと入れ物から足を出して……まさか、蛸がこんなに可愛いとは思いもしなかった。
　軽く撫でてみると、犬のように大人しくしている。ちくしょう、超可愛い。

　「おや、喰わないんで」
　「こんな小さいの食えるはずがないだろうが……全く」

　少しにやけた顔をなんとか平常通りに戻して、後ろから聞こえた声に振り向きもせずに答えてやる。
　薬売りはなにやら不穏なオーラを保ったままこっちを見ているが、なに、気にすることはない。

　「大体、こんな小さい蛸でそんなことできるはずないだろうが」

　持ってくるなら人よりも数倍大きい蛸でもつれてくるこった。
　無理だという事を分かった上でそう言い放つと、何故か薬売りは物言わずあたしを見る。
　そしてぽんっと手を打つと部屋に戻り、薬箱を背負って出かけて行った。

　……まさか、探しに行ったわけでは、ないだろうね……？